Суздальский Кремль, являющийся главной здешней достопримечательностью, положил начало формированию города. Там, где в настоящее время находится кремлёвский ансамбль, а именно в излучине речки Каменка, в 12 столетии появились первые оборонительные укрепления и первый в городе собор. Многие из построек были деревянные, поэтому им не удалось дойти на наших дней.
Собор Рождества Богородицы
Рождественский собор – ключевая постройка в архитектурном ансамбле Кремля. Изначально на том месте, где сейчас расположен собор, был возведён первый в городе христианский храм – церковь Пресвятой Богородицы, построенной по инициативе В. Мономаха. Это было большое и монументальное здание, украшенное искусной росписью. Однако храм просуществовал около 50 лет и начал разрушаться – фундамент оказался уж очень слабым и не выдержал мощной шестистолпной конструкции самого храма. По этой причине Ю. Долгорукий распорядился разобрать постройку, на месте которой в 1148 году появился новый храм с архитектурой, напоминающей Успенскую церковь, которая находится на территории Киево-Печерской Лавры.
Но и этому храму не суждено было уцелеть. Его крепкий и основательный фундамент был использован для строительства ещё одного храма (1222-1225 г.г.), который при освящении получил название Богородице-Рождественского собора. С момента своего появления храм горел и восстанавливался, разбирался и надстраивался, заново расписывался и претерпевал другие изменения.
И внутри, и снаружи постройка смотрится величественно и богато, особенно Златые врата, которые являются выдающимся примером дивного узорочья в исполнении суздальских мастеров. Отдельного внимания заслуживает соборный некрополь, где поятся князья Шуйские, двое сыновей Ю. Долгорукого и другие представители знатных родов.
Архиерейские палаты
Архиерейские палаты, формировавшиеся на протяжении 15-18 столетий, представляют собой архитектурный комплекс. Изначально это были отдельно стоящие постройки, которые ближе к концу 17 столетия были соединены посредством переходов, галерейных конструкций, скрытых лестниц. Одновременно с этим была возведена просторная Крестовая палата, площадь которой составляет 338 м2, а высота потолков достигает 9 м. Это помещение предназначалось для проведения торжественных приёмов. Но в первозданном виде сводчатое перекрытие до настоящего времени не сохранилось. Существующий свод был получен в результате восстановительных работ, которые проводились во второй половине 20 столетия.
Соборная колокольня
Колокольня, возведённая в 1635 году, расположена немного южнее собора Рождества Богородицы. Благодаря своим солидным габаритам, постройка гармонично смотрится на фоне величественного храма. В архитектурном плане колокольня представляет собой мощный восьмигранник с широкими арочными проёмами. В качестве завершения служит высокий шатёр с окнами слуха, расположенными в три яруса. Несколько позже на колокольне появились часы, бой которых раздавался через каждые 15 минут. На данный момент они исправно работают, поэтому туристы, прогуливающиеся по кремлёвской территории, могут слышать, как куранты отбивают время.
На втором ярусе постройки располагалось два престола. Ближе к началу 18 столетия митрополит Илларион распорядился расширить церковь, в результате чего была пристроена алтарная часть и соединена посредством крытого галерейного перехода с Архиерейскими палатами. С восточной стороны колокольни сделана пристройка в виде крыльца с шатровой кровлей, а с северной стороны – галерея.
Вначале 18 столетия случился пожар, повлёкший разрушение переходов и галерейной конструкции. Проект по их восстановлению был разработан в 1968 году архитектором-реставратором А. Варгановым.
Никольская церковь
Это старинный храм, построенный в 1766 году из дерева в селе Глотово. Согласно легенде, в этом населённом пункте появился на свет основатель знаменитой династии Романовых. Церковь заняла место, где раньше располагался другой деревянный храм, пострадавший во время пожара в 17 столетии.
Переезд церкви в Суздаль положил начало основанию музея деревянного зодчества. К слову сказать, деревянный храм очень гармонично вписался в общую кремлёвскую композицию.
В настоящее время суздальский Кремль является музейным комплексом, в котором находится много экспозиций, рассказывающих об истории Суздаля.